Od početaka razmišljanja o potrebi osnivanja muzeja u Rijeci krajem 19. stoljeća prikupljaju se i predmeti iz prapovijesnih razdoblja. Prvo službeno arheološko iskopavanje na području grada Rijeke provedeno je na Gradišću – Velom Vrhu povrh Kozale. Tijekom godina skupljen je brojan i raznovrstan arheološki materijal, dijelom površinskim prikupljanjem rukotvorina od keramike, kosti ili kremenog rožnjaka, a većim dijelom iskopavanjima na brojnim gradinama u širem okruženju Rijeke. U stalnom postavu on je kronološki razvrstan od razdoblja prvih naseljenika u razdoblju neolitika do kraja željeznog doba. Tako je predstavljeno razdoblje od 4 tisuće godina u kojem su formirana i neka danas postojeća naselja poput Kastva, Grobnika, Bakra, Omišlja, Krka, Veprinca, Mošćenica, Brseča, do Belog, Lubenica i Osora.