Ako ste ikad tijekom pisanja, čitanja ili razgovora na engleskom jeziku rabili rječnik, sigurno ste barem jednom čuli za Merriam-Websterov, jedan od najpoznatijih i najpouzdanijih američkih rječnika na svijetu. Iako danas postoji i u online formatu koji rabi većina korisnika, ovo izdanje Websterovog rječnika ima veliko značenje u povijesti te publikacije.
Nakon nekoliko ranijih publikacija američki leksikograf Noah Webster 1828. godine objavljuje prvo izdanje Američkog rječnika engleskog jezika u dva sveska. Sastojalo se od 70000 natuknica i 30000-40000 definicija američkih i britanskih riječi. Za razliku od drugih rječnika tog vremena, u Websterovom rječniku su se nalazile natuknice i definicije za neknjiževne riječi i tehnički izrazi koji su se rabili u umjetnosti i znanosti. Međutim, rječnik nije bio profitabilan, te je nakon Noah Websterove smrti 1843. godine pravo za njegovo tiskanje prodano tvrtki George & Charles Merriam Co. Oni su nastavili s tiskanjem novih izdanja Websterovog rječnika i s upisivanjem novih termina u američku leksikografiju, nadopunjavajući ga novim natuknicama i definicijama.
Ovo četvrto izdanje Websterovog rječnika jedno je od najvažnijih izdanja u povijesti publikacije. Sadrži trostruko više natuknica i definicija od Websterovog prvog izdanja iz 1828. godine. Publikacija rječnika iz 1864. godine sastojala se od standardnog, Royal Quarto i neskraćenog izdanja s kojim je Websterov rječnik postao glavni rječnik za uporabu u školama, državnim ustanovama i Vrhovnom sudu. Ovaj primjerak neskraćenog izdanja, koji se nalazi u fundusu našeg muzeja, sadrži 5000 dodatnih natuknica, niz ilustracija koje su popisane na početnim stranicama rječnika i tablicu drugih podataka kao što su objašnjenja izgovora, popis država s glavnim gradovima i etimološki rječnik.
Knjiga je u kožnom, tvrdom uvezu ukrašenom biljnim ornamentom i natpisom „Webster's Unabridged Dictionary.“ Na prednjoj i stražnjoj korici, na rubu knjige engleska je abeceda, te se na svakoj stranici knjige nalazi udubina u obliku polukruga. Ove udubine se nalaze paralelno sa slovima u abecedi te označavaju poglavlje s riječima koje počinju tim slovom. Na hrptu knjige dva su nalijepljena dijela crne i crvene boje na kojima zlatnom bojom piše naslov knjige te što je dodano u ovom izdanju rječnika. Visina rječnika je 28 cm, širina 22 cm i duljina 13 cm. Sastoji se od 1764 stranica a 2008. godine darovan je muzeju.
Opis je pripremio student Petar Sklepić u okviru kolegija Stručna praksa III, Odsjeka za povijest Filozofskog fakulteta u Rijeci.