Orden Sv. Save osnovao je 23. siječnja 1883. sprski kralj Milan I. Obrenović u čast prvog srpskog arhiepiskopa Save Nemanjića (oko 1174. - 1235.), najmlađeg sina velikog župana Stefana Nemanje. Dodijeljivao se za zasluge istaknutim kulturnim i znanstvenim radnicima, te crkvenim poglavarima, a od kraja 19. stoljeća i vojnim osobama.